Randonnées à vélo

A Saute-frontière

Mon, 5 Jun 2006 15:40:32 +0200

Cap à l'ouest pour ce rendez-vous avec les contreforts du Jura alsacien. Une balade de près de 40 km au profil relativement plat. Seule l'ascension de La Montagne, du côté de Liebsdorf, obligera à mettre « tout à gauche ». C'est à la salle polyvalente de Pfetterhouse que nous enfourchons nos vaillantes montures. Au sortir de la place, nous nous dirigeons vers la gauche et passons entre les blocs de grès, vestiges d'un pont de chemin de fer. Arrivés au rond-point, des trois voies qui s'offrent à nous, nous choisissons celle du milieu, le long d'une haie de thuyas. Nous sommes rapidement en rase campagne. L'arrivée en forêt coïncide avec l'entrée sur le terrain de golf. Nous traversons la Largue et remontons vers un parking où sont alignées les rutilantes et puissantes voitures de sportifs plus fortunés (1). Arrivés devant la barrière, nous filons vers la droite, le long de la lisière et tombons sur la D24. Nous empruntons celle-ci vers la gauche. Avant de plonger sur Mooslargue, le filet blanc d'un chemin nous interpelle vers la droite. Direction le Luetzelweiher, dont nous longeons la rive. À son extrémité, nous bifurquons à droite, pour tomber sur un chemin de traverse que nous accompagnons vers la gauche, en bordure de bois. Arrivés à une corne de forêt, notre chemin contourne celle-ci avant de repartir vers la gauche entre une pâture et un champ, en direction de Liebsdorf. La prudence est recommandée puisque nous entrons dans ce village par la rue des Clous.
Remarquable panorama
Devant l'école, nous nous référons au triangle jaune du balisage du Club vosgien qui nous invite, par la droite d'abord, vers la gauche ensuite, à escalader La Montagne. Une grimpée dans les bois qui devient vite éprouvante, car effectuée sur un véritable pierrier où l'adhérence est incertaine et coûte beaucoup d'énergie. Au sortir de la forêt, le triangle jaune nous mène jusqu'au petit col surplombant Oberlarg. Nous résistons à l'appel de la grisante descente pour nous hisser vers la droite et, après une cinquantaine de mètres d'effort, découvrir une langue de verdure que nous longeons sur la gauche. Entrés dans les bois, nous tombons sur une croisée de chemins. Nous bifurquons à droite et dévalons la pente, sous les frondaisons d'abord, avant que s'offre à nos yeux un remarquable panorama (2), allant du Jura suisse aux Vosges, en passant par la Trouée de Belfort, avec Courtavon et son plan d'eau à nos pieds. Nous poursuivons notre descente avec prudence en prenant soin de mettre pied à terre afin de franchir la clôture qui précède l'arrivée au bas. Nous progressons désormais vers Levoncourt par un chemin forestier joliment tracé (losange rouge) entre sombres sapinières et belles hêtraies, avant de sortir des bois aux abords de l'église.
Réserve naturelle des étangs
Nous traversons la rue Principale et la Largue et longeons celle-ci vers la droite, dans la rue de Porrentruy. Devant l'antenne communautaire, nous partons vers la droite, passons devant un étang, et retrouvons la D473 près du monument érigé en souvenir d'un officier pompier, mort ici en mission. En face, le chemin qui s'enfonce dans la forêt du Chaluet nous invite à une large boucle. Nous retrouvons la route de Vendlincourt à l'emplacement même de la borne frontière.
Après quelques dizaines de mètres d'asphalte en pays d'Helvétie, nous tournons à droite dans un chemin fléché « Loisirs et santé » que nous empruntons sans nous soucier des voies qui partent à gauche ou à droite. Ce chemin, canalisé par de majestueuses grumes, effectue bientôt une boucle naturelle vers la gauche, pour parvenir à une bifurcation où nous optons pour la droite, chemin balisé par la flèche jaune du Tourisme pédestre suisse. À l'intersection suivante nous gardons la droite et retrouvons un chemin de traverse. Devant nous, derrière un rideau de végétation, on devine un étang. Nous remontons le bois de l'Essert vers la droite, jusqu'à hauteur d'un cabanon, près duquel nous partons à gauche. La prochaine ramification nous propose un gauche-droite. Nous sommes désormais sur un chemin qui nous dépose sur la route entre Bonfol et Courtavon. Après 300 m de bitume, vers notre gauche, nous piquons à gauche vers la réserve naturelle des étangs de Bonfol et Venlincourt (3), contournons le premier étang par la droite, pour retrouver la route à l'entrée de Bonfol. Quelques centaines de coups de pédale vers la droite et nous nous engageons, près d'un banc, dans un chemin qui file vers l'ancienne décharge de la chimie bâloise, la plus volumineuse connue à ce jour en Europe (4). Nous en longeons le grillage vers la gauche et tombons sur le lacet d'un chemin asphalté que nous empruntons vers la droite. À l'intersection qui suit, nous optons pour le chemin de la piste finlandaise avant d'obliquer vers la gauche et la chapelle Saint-Fromond, lieu de pèlerinage très populaire dans la région. Au débouché de la forêt, nous prenons à droite vers Beurnevésin, et traversons le village en direction de Réchésy.
La borne des Trois Puissances
Vers la sortie, à hauteur d'une station-service, nous grimpons à nouveau dans la forêt. Après un banc, nous poursuivons notre effort vers la droite pour déboucher sur une petite place. Les flèches jaunes nous guident vers la borne des Trois Puissances (5), point de rencontre des frontières de la Suisse, de la France et de l'Allemagne (ou l'Alsace annexée). Par le GR 5, nous descendons sur quelques centaines de mètres en direction de Pfetterhouse, repartons ensuite vers la droite, avant de retrouver la D24. Nous l'empruntons à gauche en direction de Réchésy sur 200 m, avant de plonger à droite vers l'étang de Gerschwiller. Arrivés sur une nouvelle route, nous obliquons à droite pour déboucher face à la gendarmerie et la salle communale.

Sur la trace des Romains

Mon, 5 Jun 2006 15:34:55 +0200

C'est un double retour aux sources qu'offrira ce tracé d'une trentaine de kilomètres, au départ de Hirsingue et sans trop grande difficulté, à tous ceux qui aiment pédaler en pleine nature. En empruntant une bonne partie de l'ancienne voie romaine qui reliait Kaiseraugst, près de Bâle, à Argentorium, qui est devenue Strasbourg, il permet tout d'abord de suivre à la trace ces Romains qui ont véritablement organisé la circulation dans la région, il y a quelque deux mille. En sillonnant les hauteurs de Bettendorf et de Willer, notamment, les vététistes actuels retrouveront les chemins empruntés par les pionniers du genre, ce qui est sans doute bien moins connu. C'est en effet au milieu des années 80 que le marchand de cycles altkirchois Yves Theubet, ancien champion de moto-cross, « importa » cette drôle de bicyclette dans la région. Ce qui n'était alors que le « mountain-bike » venait directement des États-Unis où son usage faisait déjà fureur, à en croire la rumeur. Séduit par le large guidon de l'engin, ses gros pneus et les possibilités qu'il offrait pour passer n'importe où, ce passionné de la première heure entraîna dans son sillage tous ceux qui s'y intéressèrent. Au tout début, il n'y avait que deux vélos et Yves Theubet en prêtait un à celui qui voulait bien l'accompagner. Ces machines étant plutôt rudimentaires, il était indispensable d'emmener les outils nécessaires à toutes sortes de réparations. Les crevaisons furent courantes, les pédaliers se desserraient volontiers, les chaînes se brisaient parfois et les dérailleurs se prenaient de temps en temps dans les rayons.
De l'eau jusqu'au cou !
Bref, chaque sortie avait un vrai goût d'aventure et si l'on savait toujours à quelle heure on partait, on n'était jamais sûr de rentrer à celle prévue. Surtout que l'ancien motocrossman se faisait un vrai plaisir de dénicher des secteurs vraiment « galère ». Notre escapade d'aujourd'hui passe justement par l'un de ces endroits. Après un départ devant la mairie de Hirsingue, direction Altkirch, on prend la petite route touristique qui file sur Wittersdorf, à la hauteur de l'Auberge des Trois Vallées, jusqu'à son sommet. On bifurque ensuite à droite vers les champs, sur une voie tout d'abord macadamisée puis tout simplement empierrée. Au premier vrai croisement, on prend la montée à gauche et après deux ou trois cents mètres de descente, on part vers la droite sur une authentique piste VTT très facile à reconnaître. Quand vous avez une vingtaine de centimètres bien lisses au milieu d'un chemin, c'est que vous êtes sur un bout de terre régulièrement emprunté par les cyclistes. Net et propre. Et ça contourne tous les obstacles. Sans dégrader quoi que ce soit, ce qui est plutôt rare en pleine nature ! Au bout de ce ruban qui évite soigneusement de grosses ornières, au passage, on arrive, en continuant pratiquement toujours tout droit, sur l'ancienne voie romaine qui mène au camp de la même époque, sur les hauteurs de Willer. Un tracé que les « pionniers » du VTT empruntèrent sans hésiter, malgré d'immenses mares qui n'étaient pas aux canards !
Vestiges romains
Yves Theubet passait cela en force et sans hésiter. Moins téméraire, l'un de ses premiers sbires resta un jour planté au beau milieu d'une flaque, chuta illico et s'enfonça tant et si bien dans la gadoue que seule sa tête resta hors de l'eau ! La « déviation » mise en place dès lors, juste à côté, est toujours d'actualité. Arrivés au camp romain dont les vestiges restent bien visibles, les plus adroits pourront s'amuser à dévaler les pentes en tous sens. Puis, en sortant de la forêt, ils fileront sur une piste cyclable qui les mènera jusqu'à Muespach, où une descente « d'enfer » leur assurera les frissons qu'ils voudront bien se donner. De descente, il y en aura une autre vers Durmenach, où l'on respectera le « stop » sans hésiter. Après quelques petites grimpées, Riespach, puis Ruederbach, et enfin Hirsingue, où l'on débouchera au Banholzberg, s'aborderont encore par de sacrées plongées.

Un petit brin de nature

Mon, 5 Jun 2006 15:31:09 +0200

Avec ses 35 km par monts et par vaux, sans très grande difficulté et de longs passages sur de belles pistes cyclables, le parcours est à la portée de tout vététiste un tant soit peu entraîné. Il se bouclera en deux bonnes heures pour ceux qui mettront « le nez dans le guidon », et en un peu plus si l'on veut profiter pleinement de la nature qu'il sillonne. Avec, évidemment, un arrêt à la Maison dédiée à cette dernière, du côté d'Altenach, vers la mi-parcours. Le départ, tout comme l'arrivée, se fera devant la mairie de Carspach et sa fontaine qui fonctionne en circuit fermé. La montée vers le Glückerwald, par la petite route macadamisée, puis une série de chemins à travers champs, débouche sur la chapelle du même nom, où une stèle érigée en 1987 par la commune de Hirtzbach, rappelle l'emplacement du village de Saint-Léger, qui se trouvait là il y a près d'un millénaire. La forêt sera ensuite à l'honneur pendant de nombreux kilomètres, avec quelques étangs au passage et une fraîcheur toujours aussi appréciable, surtout les jours de canicule. Peut-être plus que partout ailleurs, le vététiste s'épanouit au milieu de ces bois qui lui offrent non seulement un calme à nul autre pareil, mais aussi une sécurité aux antipodes de celle qu'il connaît dans les agglomérations et sur les grandes voies de circulation qui les relient entre elles
La nature a sa maison
À la fin de cette belle aventure forestière, on retrouve, du côté de Hindlingen, la piste cyclable de la vallée de la Largue pour filer, à droite, vers Dannemarie. Également très apprécié de ceux qui pédalent, ce long ruban de macadam a, hélas ! déjà été défoncé, en quelques endroits, par des engins de débroussaillage visiblement trop lourds pour cette chaussée. L'erreur est évidemment humaine, mais on peut quand même s'interroger sur sa persistance. Quoi qu'il en soit, le principal but de la sortie sera au bout de cette belle ligne droite, qui fut il n'y a pas si longtemps une utile ligne de chemin de fer. À la hauteur d'Altenach, on ne peut manquer de s'arrêter au Centre d'initiation à la nature et à l'environnement, destiné avant tout aux jeunes générations, les anciennes ne découvrant là qu'un pan de leur vie de tous les jours. Une « époque » si marquante qu'il faut assurément la conserver? Et surtout la visiter, au passage ! Après cette halte enrichissante, la seconde partie du périple commencera par une montée sur les hauteurs de Dannemarie, où l'on bénéficiera non seulement d'une superbe vue sur ses viaducs, mais où l'on pourra aussi apprécier quelques odeurs bien terriennes dues à l'épandage d'un purin naturel, preuve que la vie se recompose toujours sur celle qui se décompose. Un cycle aussi immuable qu'universel, tout comme les descentes succèdent toujours aux grimpées. Celle-ci, de descente, qui plonge vers Ballersdorf, mène à la chapelle Saint-Martin, autre lieu de recueillement et de prière qui rappellera à tous combien la foi était importante, par le passé.

Le plein d'images
La foi en ses possibilités, il faudra en avoir pour escalader le Hasenberg, après avoir sillonné le village, puis le Buergerwald, après avoir traversé la D 25 du côté de Hagenbach. Un dernier passage forestier où l'on prendra soin de trouver son bon chemin (avec le plan ci-contre à l'appui). L'assistance, ici comme sur tout le parcours, est en effet inexistante. Rien n'est fléché et personne n'est là pour guider. Autrement dit, les « aventuriers » du jour seront livrés à eux-mêmes. Une excellente occasion de tester ses capacités de réaction et d'orientation. Ce sera peut-être la grande leçon de cette virée : peut-on encore s'en sortir, en pleine nature, à la force de ses seuls jarrets et rien qu'avec sa tête ? Si oui, la plongée vers Carspach, par la route réservée aux engins agricoles et aux cyclistes, sera d'autant plus appréciée. Et bienvenue, tant cette boucle au grand air aura été riche de senteurs, d'images, de calme et d'horizons qui resteront dans les mémoires de tous ceux qui en profiteront.
Point d'orgue de la balade, la Maison de la nature, à Altenach.

Aux alentours de Winkel

Mon, 5 Jun 2006 15:27:38 +0200

Direction Winkel et sa salle communale. Depuis l'aire de stationnement de la « Batteuse », nous retournons vers le centre du village durant une bonne centaine de mètres avant de tourner vers la droite, à hauteur d'un calvaire. Nous laissons glisser nos montures dans la pente asphaltée jusqu'au moment où nous retrouvons la première bifurcation. Nous optons pour le chemin empierré à gauche. Contournons un petit étang, et repartons à nouveau vers la gauche pour retrouver la route reliant Winkel à Oberlarg. Une petite boucle de mise en jambes, car nous attend une première élévation de 140 m. Par la route, à notre droite, nous atteignons le petit col où s'érige l'oratoire appelé « Hohe Muttergottes », datant de 1822 et entouré d'une demi-douzaine de vénérables tilleuls (1). Nous poursuivons l'ascension par la gauche sur un chemin au travers d'une belle sylve. La pente s'accentue une fois sous les frondaisons et nous débouchons bientôt sur la D432, dont il reste à gravir les derniers hectomètres de la fameuse côte entre Winkel et Lucelle.
Une autre forme de vie
Arrivés au sommet, nous quittons l'asphalte et retrouvons à notre droite un excellent chemin qui file sur le plateau des Ebourbettes. Nous arrivons en vue de la ferme, ancienne propriété de l'abbaye de Lucelle, joliment située sur la frontière suisse (2). Nous contournons par la gauche le premier bâtiment et tombons sur un oratoire en cours de rénovation. À sa droite, une stèle, fraîchement installée, nous rappelle que c'est en ces lieux que le général Giraud s'est évadé, le 22 avril 1942, avec l'aide des fermiers du lieu, vers la Suisse. Avec un peu de chance y rencontrerez-vous M. Richard, le propriétaire, assis sur son banc et goûtant cette fontaine de jouvence qu'est ce paysage immuable qui entoure son havre de paix. Derrière l'oratoire, nous empruntons désormais le chemin, herbeux en son début, marqué du rectangle jaune, qui, quelques centaines de mètres plus loin, nous dépose près de l'ancienne borne frontière. Nous optons pour le chemin dont on devine le tracé dans l'herbe et qui rejoint la forêt vers notre droite. Chaotique en son début, la longue descente devient rapidement plaisante et le bitume annonce la prochaine arrivée au village suisse de Charmoille.
Au débouché sur la rue principale du village, à hauteur d'une fontaine, nous prenons en face, traversons un ruisseau et progressons sur un chemin agricole asphalté, bientôt relayé par une piste en béton de construction récente.
Le vieux château de Pleujouse
De la belle ouvrage? Arrivés sur les hauteurs, un vieux chêne nous accueille et nous invite à la contemplation de la région de la Baroche : Charmoille, le prieuré de Miserez, Miécourt et son château, Alle enfin, avec les imposants silos du comptoir agricole. Nous référant au balisage jaune du tourisme pédestre suisse, nous gardons le chemin central qui, à flanc de coteau, nous dépose à Pleujouse où nous côtoie le château à notre droite. Construit en 1100, restauré et aménagé en 1995, il offre une vue magnifique sur la vallée (3). Nous remontons le village dont les maisons sont étirées le long de l'étroite route, vers l'amont. La grimpée est rude et nous oblige à adopter de petits braquets, le dénivelé s'élevant à près de 200 m. Le soleil tape dans le dos et le retour dans la forêt est bienvenu. C'est la fin de l'asphalte mais la pente est désormais moins prononcée. Au petit col, où un emplacement de grillade est réservé aux randonneurs, nous obliquons à gauche et retrouvons bientôt une nouvelle croisée de chemins. Vers la droite, nous nous engageons dans un chemin balisé (losange jaune) qui décrit de larges boucles avant de déboucher sur la route, par laquelle nous rejoignons Lucelle.
Paradisiaque vallon de Bavelier
Arrivés au bas de la descente, nous amorçons le virage à gauche en direction de Bâle et Laufon, évitant ainsi le passage au poste de douane. Nous longeons le lac et, arrivés près du restaurant, plongeons vers la chapelle Saint-Bernard à notre droite. Nous passons devant la digue de l'étang et sa chute et empruntons le chemin balisé en direction du Moulin Neuf. D'abord en hauteur, nous plongeons bientôt vers la Lucelle alors que le sentier relaie le chemin. Au sortir d'une boucle nous retombons sur un chemin plus large qui, le long d'un ruisseau, remonte vers la ferme de Lai Prirre (ou Steinboden), retranchée dans son vallon cerné de forêts. A une centaine de mètres des bâtiments, nous empruntons la boucle qui s'élève à gauche. En belle alternance entre prés et parcelles de forêts, nous atteignons le vallon de Bavelier. En vue du moulin, datant de 1710, aujourd'hui aménagé en ferme équestre, nous obliquons à gauche et plongeons dans le vallon, le long du ruisseau de Bavelier. Au côté de cet agréable compagnon nous rejoignons la Lucelle et la D 21. Vers la droite, nous arrivons, après quelques centaines de mètres seulement, en vue de Saint-Pierre, ancien pèlerinage, à l'emplacement du village disparu d'Oberlumschweiler, cité de 1152 à 1330 (4). Avant d'arriver aux bâtiments, nous repartons à notre gauche sur le chemin de la Pépinière. Après un cheminement entre quelques ares de blé et d'avoine, étonnants en ces endroits reculés, la voie poursuit son ascension dans la forêt domaniale de Lucelle. À fort pourcentage en son début, la pente s'étire dans la seconde moitié, avant d'aboutir sur le grand chemin qui mène au col de Neuneich. Nous optons pour la gauche, passons devant la ferme du Grand Kohlberg, isolée dans ses pâturages et, par un chemin en légère montée, retrouvons la route et le carrefour du plateau de Winkel. C'est ensuite par la route goudronnée de la Charrière (prudence) que nous descendons au village. Au débouché de la forêt, dans les vergers derrière la première maison, la source de l'Ill nouvellement aménagée impose une halte. Long de 210 kilomètres, l'Ill est le principal cours d'eau de la plaine d'Alsace. Il ne reste plus qu'à laisser filer nos vélos à travers le paisible village jusqu'à notre lieu de départ. Cette sortie n'est pas conseillée aux néophytes. Elle se révélera en revanche un pur émerveillement pour tous ceux qui pratiquent régulièrement une activité sportive. N'oubliez pas vos papiers (passage en Suisse) et? prenez votre temps : il faut compter trois bonnes heures pour les 32 kilomètres au programme.
l'Ill, principal cours d'eau de la plaine d'Alsace, prend sa source à Winkel, sur un site récemment aménagé, et qui impose une halte.

Ballade sur le Canal du Rhône-au-Rhin

Mon, 5 Jun 2006 15:07:35 +0200

Le département a aménagé de Brunstatt (près de Mulhouse) à Valdieu (près de Dannemarie) le chemin de halage du canal du Rhône au Rhin et l'a goudronné pour en faire un piste cyclable longue de près de 30 kilomètres. On y découvre la faune et la flore.
Attention la piste cyclable est traversée par des routes départementales à différents gabaris. C'est pourquoi nous vous demandons d'être très prudents à l'arrivée de la piste sur mulhouse (empruntez les voies cyclables aménagées par la communauté des communes), à l'arrivée sur Wolfersdorf (empruntez le parcours fléché pour continuer sur la piste de la Largue) et aux différentes écluses (en particulier celle de Saint Bernard - respectez les stop)
Le conseil général a prévu, dans le cadre de la Véloroute n°6 de Nantes à Budapest, d'aménager le chemin de Halage de Dannemarie à Montbéliard, continuant ainsi la piste qui existait déjà jusqu'à Dannemarie.